A Pós-Graduação em Estudos Literários da UEFS, anteriormente denominada de Pós-Graduação em Literatura e Diversidade Cultural, foi o primeiro Programa stricto sensu da Área de Letras implantado no interior da Bahia, em 2000. A missão do PROGEL é “capacitar docentes e integrar permanentemente a pesquisa de pós-graduação com as atividades de graduação, aprofundando o conhecimento interdisciplinar e específico das Humanidades, com ênfase na Área Básica de Letras, para contribuir como desenvolvimento local, regional e nacional da escola básica até os estudos superiores, em atendimento às demandas da sociedade”.

Para o alcance dessa missão, o programa estabeleceu, como seu objetivo principal, “qualificar e formar profissionais para o desenvolvimento de práticas de pesquisa e ensino no campo dos estudos literários, por meio de abordagens inovadoras e com impacto na realidade local, nacional e internacional”; e, como objetivos específicos, (1) “aprofundar o conhecimento inter/multidisciplinar, específico das Humanidades, com ênfase nas áreas que integram os estudos literários e a cultura”, (2) “formar profissionais qualificados para as atividades de pesquisa e docência, que atendam às diferentes demandas da sociedade contemporânea” e (3) “integrar, permanentemente, a pesquisa e a pós-graduação com as atividades de graduação, por meio de estudos de procedimentos de investigação, na interface literatura, linguagens, cultura e sociedade”.

O cumprimento dessa missão é viabilizado por instrumentos metodológicos específicos da área de literatura, associados a estratégias mais gerais dos conhecimentos nas humanidades, mobilizados nas disciplinas e grupos de pesquisa, e atualizados em eventos, conferindo um conjunto de referenciais teóricos e críticos das ciências literárias e humanas. Isso contribui para a formação de profissionais mais qualificados para atuarem nas diversas profissões relacionadas às linguagens. Essa articulação atende às exigências e dinâmicas científicas e sociais contemporâneas, bem como aos novos conceitos de ensino de linguagens definidos nas diretrizes curriculares nacionais.

Para tornar viável essa missão institucional, as pesquisas atuais cadastradas no programa são voltadas para a cultura literária em diálogo com as humanidades, preferencialmente abordando temas da região do semiárido do Nordeste, especialmente o baiano, a partir de uma Área de Concentração, chamada “Literatura e Diversidade Cultural”.

O programa acolhe em seu histórico pesquisas que tratam de textos literários de natureza erudita e popular, que investigam os discursos da literatura em trânsito com outras linguagens artísticas e do cotidiano, problematizando as expressões literárias clássicas e as matrizes artísticas populares, enfocando as representações identitárias nos textos e abarcando os universos tradicionais do cordel, da tradição oral, da xilogravura, da pintura, das cantigas, das canções e dos acervos audiovisuais relacionados ao imaginário popular, bem como estudos voltados para a formação do leitor em diferentes espaços formativos, com ênfase nos espaços formais da escola básica.